Prédateurs et nuisibles du poulailler

Le printemps est la période propice pour les naissances et l’élevage des jeunes de nos espèces prédatrices autochtones, et de fait, durant cette période, nous sommes forcés de constater des dommages récurrents sur nos volatiles lors des intrusions de ces espèces dans nos basses-cours.

Identifier l’animal coupable de dommages causés aux basses-cours

Hé oui ! Malheureusement, une poule est une proie facile pour un animal sauvage. Un poussin encore plus. Tout simplement, car enfermés dans leur poulailler ou leur enclos extérieur, poules et poussins sont captifs et livrés à la convoitise des différents prédateurs qui évoluent dans notre environnement proche, à la campagne mais aussi en ville.

Le renard, le plus redoutable prédateur des poules

Il a une réputation de voleurs de poules et elle n’est pas galvaudée : le renard est l’un des principaux prédateurs de la poule. C’est en mai-juin que le renard s’attaque à ces poules errantes des basses-cours pour les enlever et les emporter à son terrier, où ses petits l’attendent affamés.

Le renard, technique de chasse

Maitre renard, le plus redouté pour les poules, vous observe de loin. Il est très probable qu'il vous connaisse bien, vos habitudes, vos va-et-vient près du poulailler. Il attend et il a le temps! Il est méfiant mais ne ratera pas l'occasion que vous lui laisserez d'entrer dans votre poulailler, le seul jour où vous baisserez la garde, oublierez de fermer une trappe ... il sera là.

Le renard, tout comme la fouine, quand il attaque, il tue tout. Pas seulement une poule pour nourrir ses petits, non il entre, il tue tout ce qui bouge... peu en réchappent. Il fait un carnage.
Le renard, vous le savez, se faufile, creuse, grimpe, gratte.

Et il est rusé l’animal, puisqu’il est capable de grimper sur un grillage, de creuser un trou pour passer dessous, et même de soulever un crochet pour ouvrir une porte. Surtout s’il a faim ou s’il doit nourrir ses petits qui naissent au printemps. En général, il agit la nuit, silencieusement.

Relativement opportuniste, il s’adapte à la situation. Il peut indifféremment manger les poules sur place, ne laissant qu’un tas de plumes coupées, aller les enterrer ou les emmener dans son terrier.

Mais il fait toujours un carnage dans un poulailler, non pas par cruauté, mais poussé par les caquètements de défense des poules. Et il peut revenir !…

Le renard : Le renard maraude en plein jour et le bruit des exploitants agricoles ne l’effraye pas. C’est surtout la renarde qui chasse ainsi en pleine journée, lorsqu’une nichée de renardeaux l’attende au terrier.

En règle générale, libéré de l’élevage des jeunes, il se met en chasse qu’à la "brune". Lors des maraudes nocturnes dans les élevages, si la volaille est emportée et plumée à quelques mètres de l’endroit où elle a été prise, le renard est seul coupable.

La victime n’est jamais plumée sur place quand le renard chasse pour nourrir ses jeunes et il ne restera que la présence de quelques plumes. Par contre lors de l’apprentissage des jeunes à la chasse, les volailles seront plumées sur place (plumes coupées) et on pourra constater les dégâts épars du larcin en retrouvant une tête, une aile ou une patte coupée ainsi que des restes de volatiles consommées en partie.

Les victimes sont saisies au bond à la base du cou (ou sur les reins quand il s’agit d’un renardeau, occises d’un coup de dent et emportées sur un itinéraire jalonné de temps à autre par une touffe de plumes, là ou le renard a marqué un temps de pose.

Il arrive que tombant sur un élevage de volailles (poules, canards, dindons …), le renard se livre à une hécatombe, les victimes sont tuées rapidement, laissées sur place ou sommairement enterrées çà et là, ne laissant dépasser que les ailes ou une patte. Le renard revient à la pièce qu’il à cachée,  ou à ses restes, en général imparfaitement enfouis.

Si la volaille a été dévorée, on retrouve les grandes rémiges cisaillées à 5 ou 6 cm de la racine, ainsi que les pattes. Toutes les proies capturées sont dévorées en commençant par la tête.

Les mustélidés, petits carnivores souvent attirés par les œufs

L’autre ennemi public n°1 des poules est la fouine. Sans oublier ses congénères que sont les belettes, les putois, les martres ou les furets.

Solitaires, ils peuvent se glisser par le moindre trou d’un poulailler ou d’un grillage.

Souvent, ce sont les œufs qui les attirent mais paniqués par l’agitation des poules, ils vont les  exterminer une à une, en général d’un coup de dent dans le cou pour les saigner. Ensuite, ils se délectent de la tête et des entrailles, abandonnant le reste.

La fouine visite les fermes où elle peut se manifester par des vols d’œufs, des mises à mort de volailles et pigeons, des lapins quand tous ces animaux occupent des locaux vétustes où la fouine peut s’introduire facilement.

La fouine pénétrant dans un poulailler semble ivre de rage et massacre tous les volatiles, non par besoin, mais par dilettantisme ou sadisme, comme on voudra. Repue de sang, elle n’enlève parfois aucune prise, même si cela est possible.

Elle a une manière particulière de tuer ses victimes : c’est le coup de dent à la nuque ou sous la gorge. Une volaille peut être emportée ou dévorée sur place, entamée par le crâne ou la poitrine. Si les prises disparaissent, c’est que la fouine a pour refuge un endroit spacieux.

Si elle mange le crâne ou l’estomac de ses victimes, c’est qu’elle n’a pu les enlever parce que les issues sont trop étroites. Les victimes retrouvées paraissent parfois intactes, seule la nuque est percée, parfois elles sont entamées sur la poitrine.

La fouine préfère les œufs dont elle très friande, et sait les faire disparaître sans laisser de traces. Elle épargnera la couveuse accroupie sur le nid et lui enlèvera ses œufs l’un après l’autre. Elle les consomme loin de l’endroit où elle les a soustraits, en les emportant sous sa gorge, donc sans entamer la coquille.

Elle revient aux œufs qu’elle enlève sans bruit et sans meurtre. Par contre, elle ne revient pas au poulailler où elle a commis un carnage de volailles. Mais elle revient volontiers au pigeonnier d’où elle a prélevé un ou deux pigeons.

La martre des pins est forestière, excellente grimpeuse, elle n’hésite pas à aller chercher ses proies dans les arbres ; pigeons ramiers, geais, pies, écureuils qu’elle chasse parmi les branches, tue d’un coup de dent à la nuque et dévore ne laissant que les pattes et la queue.

Les oiseaux dont elle s’empare sont plumés avant d’être dévorés, ils ont été tués d’un coup de dent à la nuque. A la belle saison, elle recherche les baies sauvages, merises et les nids d’abeilles, car elle est très friande de miel. Il est très rare que la martre s’engage près des habitations ou sinon exceptionnellement, si un élevage se situe à proximité d’une forêt de feuillus ou de résineux.

Le Putois : Il peut pénétrer dans un poulailler où il se livre à une tuerie, décapitant et saignant tous les volailles. Il tranche la tête des volailles quand aucune issue ne lui permet de les emporter. S’il peut au contraire en emporter une, il s’en contente ; dans le cas contraire, il s’en prend quelquefois à tout le poulailler et après avoir sectionné la tête de chaque oiseau, emporte ces têtes pour les cacher dans son trou.

Il revient à longue échéance aux endroits où il a fait ripaille. Il ne revient pas chercher la volaille à peu près intacte qu’il a délectée la nuit précédente.

L’hermine : Elle marque sa visite par le trépas de trois ou quatre volailles. Elle tue d’une morsure à la nuque ou sectionne la veine jugulaire en leur perçant la carotide qu’elle laisse sur place. Seul le sang de ses victimes l’intéresse. L’hermine ne revient pas aux restes de ses victimes, mais elle visite volontiers un poulailler où elle a déjà commis des prédations. Ce n’est qu’en temps de famine ou quand elle est en famille qu’elle entame ses victimes.

La belette : Elle ne tue qu’une volaille à la fois, surtout des poussins, qu’elle laisse sur le sol. Elle saigne à blanc toutes ses victimes qui paraissent intactes ; seul un coup de dent à la nuque peut être perceptible. Toutefois, les perdreaux de moins de quinze jours sont emportés en gueule jusqu’au terrier et consommés intégralement. Même remarque pour les œufs qui ne sont pas pillés sur place, mais emportés l’un après l’autre.

Les corvidés

Les œufs des volailles qui pondent aux abords de la ferme sont exposés au bec de la pie bavarde et de la corneille noire.

Pour la pie, on reconnaît la voleuse aux deux trous d’inégales grosseurs, qu’elle perce sur les œufs avant de les gober.

Déclaration des dommages dus à la prédation

Déclaration de piégeage triennale